2008年的“5•12”汶川大地震牵动全国人民的心,也深深牵动沈翠英的心。作为一个公民,看到国家面临严峻的考验,看到灾区人民受到如此深重的创伤,她感同身受,忧心如焚。再三考虑之下,在得到全家的支持和鼓励后,她把用半生的积蓄在黄金地段购买的准备留给小辈的一套住房拿出来拍卖,用拍卖所得的450万元捐赠灾区建一所软件、硬件都过得硬的小学,以帮助灾区的孩子早日重返校园!她说:“这是她一个老人,一个老教师的最大心愿。”
2008年10月,由她出资450万元,按照八度抗震的标准设计的柳街小学在柳街镇破土动工了。沈翠英千里迢迢专程来到学校施工现场,为“爱心”学校奠基。2008年11月,经过沈翠英多方努力,尚慈翠英小学与徐汇区汇师小学正式签约结对互助,每年有两批教师到上海接受教学培训。2009年2月元宵节,沈翠英带领家人来到学校临时板房看望师生,并且带来上海的土特产,让学校师生倍受感动。2009年9月,新学校落成,沈翠英专程来参加开学典礼,同时再次为学校捐资两万元用于师生的“奖教奖学”专项基金。爱的力量是巨大的!在沈翠英的引荐下,社会各界也纷纷投入到捐献中:拉法基公司无偿为学校提供了石膏板,大金空调公司为学校提供了空调等。2010年5月12日,在地震两周年之际,沈翠英特意来校看望师生,并且亲自为五、六年级的部分学生上了堂丰富精彩的“世博见闻”主题班会课。2010年7月,在沈翠英的邀请下,学校八位学生与四位老师远赴上海参观世博园区,受到盛情款待。
目前,沈翠英与学校保持着很好的联系,经常会来看望柳小的孩子与老师,在精神与物质上给予大力的支持。